当地时间上周五，全球第二大汽车制造商大众解雇了首席执行官赫伯特·迪斯（Herbert Diess）。他此前在大众任职已有4年时间。迪斯带队期间，大众在中国市场声音渐弱，而他也渐渐失去了员工的支持。
当特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）在距离大众历史悠久的沃尔夫斯堡总部仅200公里的地方新建一家工厂，将特斯拉电动汽车停在大众的“家门口”时，迪斯做出的反应比许多人预想的要更加热情。
迪斯在公开场合表示，特斯拉正在为汽车行业“铺路”，这对整个行业都有好处。他热情洋溢地赞颂马斯克的成就，甚至邀请这位全球首富向大众的经理们做演讲，并尝试模仿他使用社交媒体的方式。迪斯私下开玩笑地说，他希望马斯克能把工厂搬到距离大众总部“更近100公里”的地方，这样大众员工就能看到特斯拉出现在视线中。
尽管迪斯常常表现失态，但这些挑衅的说法似乎都是有意为之。Bernstein分析师丹尼尔·洛斯卡（Daniel Roska）曾谈到，迪斯如何试图将陷入排放丑闻的大众转型为一家电动汽车领域的先驱。他说：“迪斯觉得，如果能引起他人的不安，就是在朝着正确的方向前进。这是一种不成功就成仁的策略。”
上周五，在大众最大的股东保时捷-皮耶希家族的要求下，迪斯的努力戛然而止。在迪斯开始周末短暂休假的几小时后，大众的监事会召开特别会议，宣布解除迪斯的职务，并几乎立即生效。
在汽车行业之外，迪斯因为一系列公开失态而为人所关注。而在德国，迪斯更多地因为一些国内问题而“臭名昭著”，尤其是他与大众劳资委员会之间的矛盾。该委员会代表了大众在沃尔夫斯堡的6万名员工，以及德国其他地方23万名员工中的大多数。他暗示，该委员会在德国有3万名多余员工，引发了委员会的强烈不满。通过与大众的第二大股东下萨克森州结成松散的联盟，该委员会已经实际控制了大众的监事会。
去年他还声称，大众生产一辆电动汽车需要大约30小时，而特斯拉只要10个小时就能完成。这一衡量标准在工会中引发了抗议。
由于这样的对抗，迪斯在4年的任期中已经经历了多次挫败。例如，2020年，他不再直接负责集团旗下最大的品牌大众，去年他还丢掉了大众中国业务负责人的头衔。
一位与他关系密切的人士表示：“迪斯在做出决策时，往往不会考虑同事们的感受。”他认为，展现出好斗的态度是“推动大众前进，确保集团未来的唯一途径”。
在任期中，迪斯也取得了一些成绩，包括通过520亿美元的技术发展项目推出了大众首款专门设计的电动汽车。这也使得去年大众的监事会同意与他提前续签合同。一名熟悉监事会决定的消息人士表示，“情况总是好坏参半”，而直到不久之前，迪斯表现出的管理能力还是“长处大于短处”。
然而到上周五，有20个席位的大众监事会在投票中一致同意罢免迪斯，而63岁的迪斯甚至没有机会为自己辩护。一名知情人士称，就在几天前，迪斯已经被告知了即将做出的这个决定。
大众公司、工会和股东都不愿公开证实，为什么迪斯的地位突然之间就不再稳固。工会的负责人丹尼拉·卡瓦洛（Daniela Cavallo）认为，迪斯亲自负责的大众软件部门表现不佳，这也迫使集团的高端品牌，包括奥迪和保时捷只能依靠自己的软件系统。
更重要的是，卡瓦洛指出，大众近几年在中国市场的表现一般。过去几十年，中国市场一直是大众的增长引擎，也是目前该公司规模最大、最赚钱的市场。卡瓦洛认为，大众新款ID系列电动汽车在亚洲的销量未达公司预期，部分原因是未能迎合本地消费者的偏好。
一名接近股东的消息人士透露，最近几周，保时捷-皮耶希家族逐渐意识到，续约迪斯是一个错误。
在上月与员工的对话中，迪斯的语气转向温和。他告诉员工，他相信大众有能力在2025年之前，在全球电动汽车销量上超过特斯拉，并指出特斯拉最近在让工厂满负荷运转方面遇到了困难。不过该消息人士也说，“我们开始意识到，迪斯并没有真正的改变”。
接近监事会的消息人士说，监事会得出的结论是，迪斯提名的继任者、保时捷品牌首席执行官奥利佛·布鲁姆（Oliver Blume）“可能是更全面的管理者，能够关注到业务运营层面”。相比于2015年从宝马转投大众的迪斯，现年54岁的布鲁姆还有另一个优势：出生在沃尔夫斯堡附近，并在大众集团度过了整个职业生涯。
代表保时捷-皮耶希家族的沃尔夫冈·保时捷（Wolfgang Porsche）和汉斯·米歇尔·皮耶希（Hans Michel Piech）表示，布鲁姆“多年来一直拥有他们的明确信任”。他负责了保时捷电动版Taycan的推出，这款车目前比传奇车型保时捷911更加畅销。
然而，如果任命布鲁姆为集团的掌门人，可能会影响到今年晚些时候备受期待的保时捷独立上市计划。保时捷目前是大众旗下最赚钱的品牌。
如果成为大众集团的首席执行官，布鲁姆将一方面保留在斯图加特的保时捷的岗位，另一方面还要前往沃尔夫斯堡处理集团的事宜。他将被迫在经营全球第二大汽车集团，以及筹备德国过去几十年规模最大的公司上市之间来回奔波。
Bernstein的洛斯卡也认为，这样的安排与大众宣称的保时捷独立上市的目标背道而驰。大众原本希望让保时捷获得更大的“创业自由”。“如果你试图赋予保时捷更多的独立性，那么此举将适得其反，同时加剧外界对于大众集团错综复杂的公司治理结构的担忧。”
在沃尔夫斯堡，大众集团也不会迎来全新的开始。目前，大众的日常经营由首席财务官阿诺·安特里茨（Arno Antlitz）负责。他曾在麦肯锡担任顾问，目前则被晋升为大众集团的首席运营官。他与迪斯有着类似的看法，即有必要大幅削减德国业务的成本。
周五晚间，迪斯在Twitter上发布一张照片。在照片中，他站在一辆大众的电动面包车旁，带着微笑的表情。早些时候，他还在LinkedIn上强调，大众最近的困难在一定程度上是由于沃尔夫斯堡总部以外的问题造成的，例如全球芯片短缺、其他的供应链挑战，以及原材料和能源价格的持续上涨。
然而即便是在相对有利的经济环境下，他的前任们也没能赢得大众集团各自为政的最高掌权者们的长期支持。迪斯已经是连续第四位没有履行完合同的集团首席执行官。接近迪斯的消息人士说：“大众内部有太多相互冲突的利益方。尽管是一家上市公司，但在很大程度上大众仍然掌握在私人手中。”